“Pour le Premier Janvier, on se réveillait à la bonne odeur de pain grillé et de café au lait qui emplissait la maison. Notre premier geste était d’aller embrasser nos parents en débitant la formule rituelle : « Bonjour bon an ! », et dans la journée, nous les enfants, nous avions des visites à faire, c’était sacrosaint ! D’abord à nos plus proches voisins, Joselou et sa Rosette[1]. Ensuite à Julie Rey[2], qui habitait dans le village, et que l’on découvrait avec peine dans sa cuisine obscure et enfumée, notre cousine grincheuse. Elle nous remettait régulièrement à chacun, pour la circonstance, un morceau de sucre. Puis c’était au tour du maire de l’époque, M. Louis Chifflet[3], dont notre père était l’adjoint : grave, un peu solennel pour l’occasion, il rectifiait sa tenue en remontant son pantalon et en tirant sur les pans de sa veste, et, du haut de la petite terrasse de son escalier de pierre, il nous invitait à monter. Arrivés dans la maison, chacun disait, très poliment, son « Bonjour bon an ! » à lui-même, à sa femme et à sa fille.

Bien entendu, toutes nos lettres de vœux étaient expédiées depuis dix jours. Il faudrait pouvoir dépeindre les scènes qu’occasionnait cette tradition pour les enfants : la liste, pour chacun, des parents à qui offrir nos vœux, oncles, tantes, parrains, marraines – le choix des papiers spéciaux, gaufrés sur les bords, ornés de dentelles, ou de motifs fleuris appliqués par collage (J’ai eu l’occasion d’en retrouver récemment des spécimens, d’un rococo invraisemblable, de quoi faire rêver !) – et les formules de vœux que nous remettaient nos maîtres d’école, les Frères, en même temps que les papiers fleuris : ce serait à mourir de rire à l’heure actuelle !

Ces pratiques étaient tellement dans les mœurs que nos parents, si économes en toute chose, étaient très conformistes sur ce point et ne discutaient pas le prix élevé de ces papiers.”